Bárbara Saunders lembra bem da casa de sua avó Ivone, onde a família preparava delícias em uma cozinha cheia de afeto. Lá, esperando o bolo quentinho sair do forno e observando atentamente sua mãe, tias e avó, foi um dos lugares que plantaram o amor por cozinhar.
Com um olhar empreendedor herdado de seu pai e formada em Administração de Empresas, ela e seu marido e sócio, Pedro Lima, começaram na cozinha de casa o que viria a ser a Cacao Confeitaria Saudável, uma “virada de chave para os dois”, como ela declara. Um começo marcado por muito estudo, testes e dedicação.
Hoje são cinco operações: três unidades da Cacao, além da Cacao Fresh e da Casí. E a marca segue em expansão. Ainda este ano, abrirá a primeira unidade fora de Fortaleza, em Juazeiro do Norte.
O que era paixão familiar tornou-se missão de vida após o diagnóstico de doença celíaca, que revelou a Bárbara a dificuldade de encontrar produtos que unissem segurança alimentar e sabor real, especialmente nas confeitarias. Assim, ela buscou preencher uma lacuna no mercado de doces que fossem, ao mesmo tempo, seguros e saborosos.
Com dedicação e anos de testes para criar receitas inclusivas sem abrir mão do prazer, Bárbara construiu mais que um negócio: criou um espaço de pertencimento.
Em meio aos preparativos para a Páscoa e novos horizontes de crescimento, Bárbara compartilha os desafios e as alegrias de transformar restrições em pontes de afeto. Leia a entrevista completa abaixo.
Sabores da Cidade: Bárbara, hoje atuando no ramo da confeitaria, como e quando nasceu o gosto pela cozinha? É algo que vem de família?
Bárbara Saunders: O amor pela cozinha vem, sim, de família. Cresci cercada por mulheres que amam cozinhar e comer também (risos). Minhas melhores memórias da infância são na casa da minha avó Ivone, vendo ela, minha mãe e minha tia Guelne na cozinha, fazendo bolos, enquanto eu, minhas irmãs e meus primos esperávamos ansiosos para provar tudo.
Meu pai também é do ramo da alimentação, então acredito que herdei dele esse olhar empreendedor. A cozinha sempre esteve presente, mas foi com o tempo que entendi que ela poderia ser também meu caminho profissional.
Como surgiu a ideia de empreender no ramo da confeitaria saudável e fundar a Cacao? Antes de abrir o negócio, qual era a sua formação ou área de atuação?
A ideia da Cacao nasceu a partir da descoberta da minha doença celíaca e do desejo de adotar um estilo de vida mais saudável. Quando precisei mudar completamente minha alimentação, percebi uma grande lacuna no mercado, principalmente no universo da confeitaria.
Ao mesmo tempo, eu e Pedro, meu marido e sócio, já tínhamos o sonho de empreender juntos. Começamos de forma muito simples, na cozinha de casa, com muito estudo, testes e dedicação. Sou formada em Administração de Empresas e trabalhava com minha família. Pedro é advogado e, na época, tinha um escritório de advocacia. A Cacao veio como uma virada de chave para os dois.
Sobre a sua linha de produtos, houve algum momento ou necessidade pessoal que motivou a criação dos produtos inclusivos?
Sem dúvida. A Cacao nasceu de uma necessidade muito pessoal. A doença celíaca mudou completamente minha relação com a comida, e isso me fez enxergar o quanto era difícil encontrar produtos que fossem, ao mesmo tempo, seguros, saudáveis e realmente saborosos.
A partir disso, junto com o Pedro, começamos a construir algo com propósito: uma confeitaria que acolhesse pessoas com restrições alimentares, mas que também encantasse qualquer pessoa, independentemente disso. Mais do que restrição, a gente queria falar sobre inclusão e sobre prazer em comer bem.
Quais foram os maiores desafios no início da sua jornada empreendedora? Especialmente nessa área da confeitaria saudável?
Empreender já é desafiador por si só e quando falamos de confeitaria saudável e inclusiva, esse
desafio é ainda maior. Desenvolver receitas sem glúten, sem lactose e sem açúcar exige muito
estudo, testes e paciência.
Algumas receitas levam anos até chegarem no ponto que desejamos. Além disso, um grande desafio foi conquistar a confiança do público. Precisávamos mostrar que um produto saudável não precisa ser sem graça. Ele pode, sim, ser extremamente saboroso. Hoje vejo que esse desafio se transformou em um dos nossos maiores diferenciais.
Como foi o processo de desenvolvimento das receitas sem lactose, glúten, açúcar e polióis? E como você percebe a recepção desses produtos pelo público de Fortaleza?
O desenvolvimento das receitas sempre foi muito intenso e criterioso. A gente estuda muito, testa inúmeras vezes e busca entender profundamente o comportamento de cada ingrediente, principalmente porque trabalhamos com muitas restrições ao mesmo tempo.
Nosso objetivo nunca foi apenas adaptar receitas, mas criar produtos que fossem realmente bons, comparáveis ou até melhores do que os tradicionais.
A recepção em Fortaleza foi, e continua sendo, maravilhosa. Hoje vemos um público cada vez
mais aberto e interessado em uma alimentação mais consciente, e isso fortalece muito o nosso
propósito. A Cacao acabou se tornando não só uma opção para quem tem restrições, mas uma
escolha de estilo de vida.
Por trabalhar nessa linha de alimentação saudável e inclusiva, você deve receber muitos relatos de clientes que consomem a Cacao. Quais marcaram sua trajetória? Pode compartilhar algum?
São muitos relatos ao longo desses quase 7 anos de história. Seria impossível escolher apenas
um, mas alguns momentos ficam marcados para sempre.
Já vivi situações de me emocionar junto com clientes. Teve uma vez em que abracei uma cliente
chorando, porque fazia anos que ela não comia uma empada.
Esses momentos mostram que o nosso trabalho vai muito além da comida. É sobre acolhimento,
pertencimento e emoção. Isso é o que realmente nos move.
Hoje, a Cacao conta com três unidades. Qual foi o ponto de virada para o crescimento da marca? Tem planos de novas unidades para este ano?
Hoje, nosso grupo já conta com cinco operações: três unidades da Cacao, além da Cacao Fresh e da Casí. Acredito que o ponto de virada foi quando conseguimos unir produto, experiência e propósito de
forma muito clara.
A marca começou a ganhar força de forma orgânica. E seguimos em expansão. Ainda este ano vamos abrir nossa primeira unidade fora de Fortaleza, em Juazeiro do Norte. Estamos muito felizes e animados com esse novo momento.
Uma marca que trabalha inclusão e sabor, como você define hoje o propósito da Cacao? E quais reconhecimentos desse trabalho te enchem de orgulho?
O propósito da Cacao é mostrar que é possível comer bem, com prazer, mesmo com restrições, e
que inclusão também passa pela alimentação. Queremos que qualquer pessoa entre na Cacao e se sinta acolhida, independente das suas necessidades alimentares.
O que mais me enche de orgulho não são apenas os reconhecimentos formais, mas o carinho dos nossos clientes, a fidelidade, os relatos emocionantes e o impacto real que conseguimos gerar na vida das pessoas. Isso, para mim, é o maior reconhecimento.
Atualmente, o que diferencia a Cacao de outras confeitarias saudáveis no mercado de Fortaleza?
Acredito que o nosso grande diferencial está na combinação de alguns fatores: produtos realmente saborosos, um ambiente acolhedor, uma experiência encantadora e uma busca constante por evolução.
Estamos sempre estudando, inovando e atentos ao que há de melhor no mercado. Não queremos
apenas acompanhar, queremos construir referência. E, acima de tudo, fazemos tudo com muito cuidado e verdade.
Estamos na época da Páscoa. Como empresária, o que espera para a temporada e quais são os produtos que são apostas para as vendas deste ano?
A Páscoa é uma das épocas mais especiais e importantes para a Cacao. É sempre uma mistura
de emoção, intensidade e muita dedicação da equipe.
Para este ano, estamos apostando em sabores que já são queridinhos das nossas vitrines, como os ovos Crock Tuille, Romeu e Julieta, Baunilha Caramel e Brownie. São produtos que traduzem bem o nosso DNA: sabor, criatividade e inclusão.
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Instagram: @cacaosaudavel
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